1967 से 1971 का समय इंदिरा जी का ‘स्वर्ण काल’ था। 25 जून, 1975 से 21 मार्च, 1977 का इक्कीस महीने का कार्यकाल विरोधियों को कुचलने और राजनीति में ‘हर कहीं इंदिरा ही इंदिरा’ कहे जाने का काल था। इन इक्कीस महीनों में, सभी विपक्षी नेता जय प्रकाश नारायण, अटल बिहारी वाजपेयी, राज नारायण, मोरार जी भाई देसाई, चौ. चरण सिंह, आचार्य कृपलानी, लाल कृष्ण अडवानी, अरुण जेतली, सतेन्द्र नारायण सिन्हा, महारानी गायत्री देवी, मधुलिमये, मधु दंडवते, राम कृष्ण हेगड़े और लाला जगत नारायण जैसे नेताओं को जेल में बंद कर दिया। विपक्ष के ही नहीं अपनी कांग्रेस के भी कई नेताओं को सलाखों के पीछे भेज दिया।
संविधान के अनुच्छेद 352 के तहत आधी रात को राष्ट्रपति फखरूद्दीन अली अहमद से आपातकाल की घोषणा करवा दी। देश भर की प्रैस मीडिया की बिजली काट दी। इसमें प्रमुख पंजाब के ‘हिन्द समाचार ग्रुप’ प्रैस वालों को साधुवाद देना चाहिए जिन्होंने ट्रैक्टर से अपने समाचार पत्रों को छापना जारी रखा। फिल्मी गायक किशोर कुमार के गानों को रेडियो, टैलीविजन पर बजाना बंद कर दिया। फिल्म ‘आंधी’ और ‘किस्सा कुर्सी का’ पर प्रतिबंध लगा दिया। लोगों के मौलिक अधिकार छीन लिए और प्रैस का गला घोंट दिया। परिवार-नियोजन के नाम पर जबरदस्ती लोगों की नसबंदी होने लगी। जिन लोगों ने जहां कहीं थोड़ा बहुत दुकानों के आगे अतिक्रमण किया था, उन पर बुल्डोजर फेर दिया गया।
एक घोर सन्नाटा इन 21 महीनों में देश में पसरा रहा। फिर 21 मार्च, 1977 को देश में लोकसभा के चुनावों की घोषणा अकस्मात कर दी। लोकसभा चुनावों में श्रीमती इंदिरा गांधी बुरी तरह हारीं। देश में मोरार जी भाई देसाई के नेतृत्व में केन्द्र में सरकार बनी, पर मात्र अढ़ाई साल में जनता पार्टी की सरकार अपने भार से स्वयं गिर गई। इंदिरा गांधी 1980 में पुन: प्रधानमंत्री बनीं। लोकतंत्र धीरे-धीरे पटरी पर आने लगा। आज भारत का लोकतंत्र सब से विशाल और सबसे सफल है। भूतपूर्व राष्ट्रपति प्रणव मुखर्जी ने पिछले दिनों नागपुर में संघ शिक्षा वर्ग के समापन समारोह में ठीक ही कहा था, ‘लोकतंत्र हमें भेंट स्वरूप नहीं मिला बल्कि हमारा यह लोकतंत्र हमारे संघर्षों का फल है।’ आज 25 जून को भारत के लोग वचन लें कि हमें इस लोकतंत्र की हर हाल में रक्षा करनी है।
- -मा. मोहन लाल पूर्व ट्रांसपोर्ट मंत्री, पंजाब