केरल में तिरुवनंपुरम की एक सीबीआई अदालत ने 21 वर्षीय सिस्टर अभया की हत्या के सिलसिले में कैथोलिक पादरी और एक नन को मंगलवार को दोषी पाया। उनका शव 1992 में कोट्टायम के एक कान्वेंट के कुएं में मिला था।विशेष सीबीआई अदालत के न्यायाधीश जे सनल कुमार ने इस मामले में फैसला सुनाया है।
अदालत ने कहा कि फादर थॉमस कोट्टूर और सिस्टर सेफी के खिलाफ हत्या के आरोप साबित होते हैं। दोनों न्यायिक हिरासत में हैं। इस मामले में अन्य आरोपी फादर फूथराकयाल को सबूतों के अभाव में बरी कर दिया गया है। युवा नन के सेंट पियूस कॉन्वेंट के कुएं में से मृत मिलने के 28 साल बाद अदालत का फैसला आया है। वह कॉन्वेंट में रहती थी। अभया के माता-पिता की कुछ साल पहले मौत हो गई थी। वे अपनी बेटी को इंसाफ दिलाने के इंतजार में ही गुजर गए।
कोर्ट ने कहा कि ट्रायल के दौरान जब ज़्यादातर गवाह होस्टाइल हो गए थे तब अभियोजन पक्ष के कुछ गवाह मजबूत और ठोस थे। सीबीआई ने इस मामले को तब अपने हाथ में लिया जब मामले से जुड़े ज़्यादातर सबूत लोकल पुलिस और क्राइम ब्रांच द्वारा या तो मिटा दिए गए थे या बदल दिए गए थे। सीबीआई की जांच की तारीफ की गई।
अभया के भाई ने फैसले की सराहना की। उन्होंने कहा, "भगवान महान है। मेरी बहन के साथ न्याय हुआ है” एक्टिविस्ट जोमन पुथनापुरक्कल ने अकेले दम पर केस को संभाल था, उन्होंने इस मौके पर कहा कि उनका 28 साल का काम आखिरकार फलदायी हो गया। वो कहते हैं, "यह चर्च के अधिकारियों के चेहरे पर थप्पड़ है, जिन्होंने बेशर्मी से हत्यारों की रक्षा की।" उन्होंने सुप्रीम कोर्ट के एक न्यायाधीश का नाम भी लिया और आरोप लगाया कि उन्होंने इस मामले में तोड़फोड़ करने और झूठे मामले में फंसाने की पूरी कोशिश की।
सीबीआई के पूर्व डिप्टी वर्गेश पी थोमस जिन्होंने पहले इस मामले की जांच की और बाद में एजेंसी से इस्तीफा देकर आरोप लगाया कि उन्हें अपने वरिष्ठ अधिकारियों द्वारा इसे आत्महत्या का मामला बनाने के लिए दबाव डाला गया था. उन्होंने भी इस मौके पर खुशी जाहिर की है. उन्होंने कहा, “मैंने सच्चाई को अपनाने के लिए भारी कीमत चुकाई। मैंने आठ-नौ साल की सेवा के बाद ही इस्तीफा दे दिया। मेरे अधिकांश बैच-साथियों को बाद में DIG और IG के रूप में पदोन्नत किया गया था। आज मुझे लगता है कि मेरा बलिदान सफल हुआ।"
सीबीआई की चार्ज शीट के अनुसार अभया उस दिन पढ़ाई करने के लिए जल्दी उठी और चेहरा धोने के लिए रसोई की तरफ गई। तभी उसने पादरी और नन के बीच की यौन गतिविधियों को देख लिया और इसीलिए उसे डाला गया क्योंकि दोनों को डर था कि कहीं वो उनकी बात उजागर न कर दे।
पहले स्थानीय पुलिस और फिर अपराध शाखा ने मामले की जांच की और कहा कि यह खुदकुशी का मामला है। सीबीआई ने 2008 में मामले की जांच अपने हाथ में ली। इस मामले में सुनवाई पिछले साल 26 अगस्त को शुरू हुई और कई गवाह मुकर गए। अभियोजन के मुताबिक, अभया पर कुल्हाड़ी के हत्थे से हमला किया गया था क्योंकि वह कुछ अनैतिक गतिविधियों की गवाह थी जिसमें तीनों आरोपी शामिल थे।
सीबीआई ने दावा किया कि उस पर पहले कुल्हाड़ी से हमला किया गया और बाद में उसे कुएं में फेंक दिया गया। हालाँकि इस मामले ने केरल में सनसनी फैला दी, लेकिन चर्च ने आरोपियों को निर्दोष बताया। दिलचस्प बात यह है कि सीबीआई ने मामले में तीन रिपोर्ट दर्ज की थीं, पहली रिपोर्ट में यह कहा गया था कि अभय की मौत "होमोसाइडल आत्महत्या" का मामला था। लेकिन अदालत ने इसे खारिज कर दिया और नए सिरे से जांच के आदेश दिए।
दूसरी रिपोर्ट में एजेंसी ने कहा कि इस बात को लेकर संदेह है कि आत्महत्या थी या हत्या। 2008 में दायर अंतिम रिपोर्ट में, एजेंसी ने कहा कि यह हत्या का मामला था और दो पुजारियों और नन को गिरफ्तार किया। फाइनल ट्रायल से पहले जोस पायथ्रुकैयिल को सभी आरोपों से मुक्त कर दिया गया था।
इस थीम पर कई सनसनीखेज फिल्में भी बनी थीं। अभया के गरीब माता-पिता, जिन्होंने न्याय के लिए बहादुरी से लड़ाई लड़ी, लंबी कानूनी लड़ाई के दौरान मारे गए। जो बात अलग है वह यह है कि विभिन्न न्यायालयों में याचिकाओं की झड़ी लगी हुई थी और जांच में देरी करने और देरी करने के कई प्रयास किए गए थे।
2008 में केरल के पुलिस वी अगस्तीन के सेवानिवृत्त एएसआई ने मामले की जांच की जिसने शुरू में आत्महत्या कर ली। 2018 में सीबीआई ने पूर्व एसपी के टी माइकल को मामले में महत्वपूर्ण सबूत नष्ट करने के लिए आरोपी बनाया था। बाद में उच्च न्यायालय ने पूर्व एसपी के खिलाफ कार्रवाई पर रोक लगा दी थी।
2008 में आरोपी सेफी ने सीबीआई के खिलाफ यह कहते हुए शिकायत दायर की थी कि उसे बिना किसी सहमति के एजेंसी द्वारा वर्जिनिटी टेस्ट से गुजरना पड़ा था। लेकिन सीबीआई ने कहा कि उसने यह साबित करने के लिए कि वह कुंआरी थी, हाइमनोप्लास्टी (टूटी हुई हाइमन की मरम्मत के लिए एक शल्य प्रक्रिया) की। सीबीआई ने बाद में अपने दावे को पुख्ता करने के लिए अस्पताल का विवरण प्रस्तुत किया। बाद में अदालत ने सेफी की याचिका खारिज कर दी थी।
मामले की प्रकृति के अलावा जिसमें कोई प्रत्यक्ष गवाह नहीं था, लंबी कानूनी प्रक्रिया ने मामले को अलग बना दिया। हालांकि सीबीआई ने तीनों को 2009 में चार्जशीट में शामिल किया, लेकिन आरोपियों ने अलग-अलग अदालतों में डिस्चार्ज याचिकाएं दायर कीं। इन दलीलों को निष्कर्ष तक पहुंचने में नौ साल लग गए क्योंकि अदालत ने उनमें से एक को छुट्टी दे दी लेकिन अन्य दो की याचिकाओं को खारिज कर दिया।
दिलचस्प बात यह है कि इस मामले में मुख्य गवाहों में से एक छोटा सा चोर था, राजू। जब घटना को अंजाम दिया जा रहा था, तब अखरोट की चोरी के लिए वह कॉन्वेंट के परिसर में था। उसने कथित तौर पर सीबीआई अधिकारियों से कहा कि उसने अभया की मृत्यु के समय कॉन्वेंट में दो पुजारी और एक नन को देखा। फैसला आने के बाद उसने कहा, “मैं आज सबसे खुश आदमी हूँ। मैं आखिरी तक सच्चाई के साथ खड़ा रहा"
लंबी कानूनी लड़ाई ने आरोपियों के साथ खड़े होने के बाद चर्च को एक जगह पर रख दिया। फैसले पर प्रतिक्रिया देना अभी बाकी है। कनाया कैथोलिक चर्च के एक प्रवक्ता ने कहा कि वह दिन में एक बयान जारी करेगा